Should I stay or should I go ? - The Clash (1982)

Punk ou post-punk ? Quelle que soit la catégorie dans laquelle on classe les Clash, on ne peut négliger l'influence de la bande de Joe Strummer sur la musique rock, et ce près de vingt-cinq ans après la séparation du groupe.

Formé dans la banlieue ouest de Londres, the Clash nait de l'échec d'un groupe punk au nom provocateur, London SS.  Deux de ses anciens membres, Mick Jones et Paul Simonson, recrutent un certain Joe Strummer sur les conseils de leur manager Bernie Rhodes. Strummer est à l'époque le chanteur des 101ers, un groupe qui commence à se faire un petit nom dans le milieu. Très directs, Jones et Simonson proposent à Strummer de les rejoindre parce qu'il « assure, mais que son groupe est de la merde ».

Le 4 juillet 1976, les Clash sont en première partie des Sex Pistols. A l'automne, ils signent chez CBS records. Leur premier album, publié en 1977, est un succès qui se hisse à la 12e place des charts au Royaume-Uni. L'apogée du groupe viendra ensuite, de 1978 à 1982, avec plusieurs albums mythiques comme London Calling ou Combat Rock, dont sont extraits deux des plus grands succès du groupe: Rock the Casbah et bien sûr Should I stay or should I go ?

Hélas, dès 1982-1983, des tensions apparaissent au sein du groupe, puis les "licenciements" s'enchainent. D'abord, Topper Headon, le batteur, à cause de son addiction à l'héroïne, ensuite Mick Jones lui-même, du fait de "divergences musicales" avec les autres membres du groupe.

Après le départ de Jones, le groupe n'est plus que l'ombre de lui-même et les albums suivants n'ont ni la qualité, ni le succès des précédents. Le groupe meurt dans l'indifférence générale en 1986. Ce n'est que des années plus tard que de nombreux groupes rendent hommage à l'apport immense des Clash à la musique actuelle, de U2 à Texas en passant par Manu Chao. Outre leur musique, leurs textes engagés ont incarné à l'époque une certaine forme de punk politique et social. Après la mort de Joe Strummer en 2002, le groupe atteint enfin la reconnaissance du monde du rock en intégrant le très sélect Rock and Roll Hall of Fame.